Ваниль. Ну и чего в ней такого необычного, скажете вы? Это будет не совсем верно. Она представляет собой плод орхидеи, популяция которых дефицитная, и является второй наиболее дорогой специи (после шафрана) во всем мире. Ее яркий и нежный аромат, невозможно не любить. Уже многие десятилетия ваниль является самой популярной пряностью, Использовать ее можно во всех видах блюда, от шоколадных батончиков до омаров.

Помимо кулинарии, ваниль активно используется в парфюмерии — ее экзотический аромат постоянно напоминает о своем тропическом происхождении, а также в медицине, т.к. она оказывает глубоко успокаивающее действие. В последующих частях этой статьи мы рассмотрим как можно больше интересного материала на тему ванильной специи.

От ацтеков в Европу
Как и шоколад, ваниль (Vanilla Planifolia) явилась нам из Нового Света. Она была обнаружена испанскими конкистадорами у ацтеков, которые смешивали ее в напитке, называемым Xocolatl (произносится как «шок-олатл», из чего можно предположить, что это и есть «шоколад»). Для ацтеков какао-бобы и стручки ванили были редкими и достаточно ценными, чтобы их можно было использовать в качестве валюты.

Спустя некоторое время, напиток стал модным и популярным в Европе, где он был также зарезервированы для знати, так как его импортные ингредиенты стоили больших денег. Экспорт ванили запустился в полную силу к концу 1500-х годов, когда были созданы первые испанские шоколадные фабрики.

Слово «ваниль» является англицизмом испанского слова «Vainilla», которое означает «маленький стручок». Английский аптекарь Хью Морган, служивший еще при королеве Елизавете I, использовал ваниль как один из основных ингредиентов в своей работе. В настоящее время она используется в фармацевтической промышленности только как приправа.