Тонкий, невероятно пряный и экзотический аромат семян кардамона очень сильно преобразует вкус любых как сладких, так и соленых блюд. И совсем неудивительно, что кардамон на одном из древних языков означает «зерна рая».

Семена принадлежат семейству имбирных, Elettaria cardamomum, и бывают нескольких сортов. Выглядят они немного причудливо, представляя собой небольшие стручки с темно-коричневыми семенами, находящимися внутри в целом или измельченном виде.

Древние римляне и греки использовали кардамон в качестве пищевого продукта, лекарственного препарата и парфюмерного средства. Викинги добавляли его в лепешки, которые подавали только по праздникам, а европейцы полюбили кардамон из-за его свойств афродизиака. Сегодня наличие этих семян можно встретить во многих популярных блюдах. Его добавляют в карри, бобовые блюда, пироги, виноградное желе и печеные яблоки. Кардамон является одной из основных специй, используемых при мариновании рыбы. В то время, как многие соглашаются с его невероятно притягательным ароматом, пользоваться им следует осторожно, как и всеми другими пряностями, ведь всего две лишние щепоти запросто могут уже не приносить пользу, а наоборот только вредить вашему организму.

Несколько советов по правильному обращению с этой специей:
— в начале стручки следует слегка растереть в ступке с помощью пестика. Они откроются и семена выпадут, по желанию их можно оставить в целом виде или измельчить.
— перед использованием некоторые повара любят обжаривать стручки на сухой сковороде для усиления пряного вкуса семян.
— чтобы сохранить максимальный аромат, хранить высушенные семена нужно в герметичном контейнере, защищенном от света, излишнего тепла и влаги.

Кулинария с кардамоном:
— Используйте его вместо (или вместе) других «теплых» специй, таких как корица и мускатный орех.
— Добавляйте в блины, вафли, печенья, торты, булочки или тесто.
— Используйте для ароматизации яблочного пирога или других фруктовых десертов.
— Наряду с солью и перцем добавляйте в рагу и овощные гарниры по своему вкусу.
— Если собираетесь приготовить рис или другие зерновые, приправьте кардамоном воду, в которой будете варить.
— Используйте в пудингах и заварных кремах для получения оригинального вкуса.
— Эта специя станет отличным компонентом для любых макаронных блюд с томатным соусом.
— Включайте кардамон в рецепт приготовления домашнего мороженого.